Uso adecuado y cuidado de las protecciones para las rodillas: prolongar su vida útil en entornos adversos

Como trabajador de clase obrera que ha pasado años arrodillado sobre superficies de concreto, grava y metal, sé que las rodilleras no son solo equipo: son la mejor defensa de tus rodillas. Cuando estás en una obra de construcción, en el suelo de un almacén o en un proyecto de renovación, tus rodilleras sufren mucho: rozaduras contra el concreto áspero, abolladuras por herramientas caídas y mojaduras por lluvia o aceite. Pero aquí está el punto: la mayoría de las rodilleras fallan antes de tiempo no porque sean baratas, sino porque no las usamos ni cuidamos correctamente. En este artículo te explico cómo hacer que tus rodilleras duren más, incluso en las condiciones más duras, entendiendo sus características, cómo están construidas y adaptando tus hábitos a entornos adversos.

Una buena pareja de rodilleras tiene características que las preparan para usos intensos, pero solo si respetas esas características. Primero, la cubierta exterior suele ser de plástico duro o caucho reforzado, diseñado para resistir cortes e impactos. Tengo un par con una carcasa que ha recibido golpes de martillos que cayeron sobre ella y aún funciona, pero si las arrastras sobre metal irregular, incluso la carcasa más resistente puede agrietarse. Luego está el acolchado , normalmente una combinación de espuma y gel. La espuma maneja la presión constante (como arrodillarse durante horas), mientras que el gel absorbe los golpes (como arrodillarse fuerte sobre una losa de concreto). El relleno se deteriora más rápido si dejas pesos pesados sobre tus Rodilleras o las guardas arrugadas en una caja de herramientas.

La correas son otra característica crucial. La mayoría de las Rodilleras tienen correas de Velcro o cierres con hebilla que las mantienen ajustadas. Las correas baratas se deshilachan, pero incluso las de buena calidad fallan si tiras demasiado fuerte o dejas que la suciedad obstruya el Velcro. Aprendí esto a la mala: después de un día lleno de lodo, guardé mis Rodilleras en mi bolsa sin limpiar las correas. Una semana más tarde, el Velcro estaba tan obstruido con lodo que no se adhería, mis Rodilleras se resbalaban cada 10 minutos.

Por último, forros transpirables importante tanto para la comodidad como para la durabilidad. El sudor atrapado dentro de tus Rodilleras hace que el relleno huela y se deteriore más rápidamente. Las fundas con malla o tejido transpirable ayudan, pero solo si las dejas secar entre usos. Deja tus Rodilleras arrugadas en un camión caliente durante la noche, y la funda comenzará a pudrirse en semanas.

Las Rodilleras están diseñadas para soportar golpes, pero conocer cómo están fabricadas te ayuda a proteger su estructura. Las rodilleras de alta calidad utilizan cáscaras moldeadas por inyección , que son más resistentes que el plástico pegado o prensado. Esto significa que pueden doblarse ligeramente sin romperse, pero no son indestructibles; usar un destornillador para abrirlas y “arreglar” una correa las puede fracturar.

La capas de acolchado suelen unirse mediante calor, no con pegamento. Esto evita que se separen cuando se mojan, pero si lavas tus Rodilleras en la lavadora (cosa que he visto hacer a Workmate), esa unión térmica puede deteriorarse. Los fabricantes también refuerzan los puntos de mayor tensión, como donde las correas se unen a la carcasa, con doble costura o remaches metálicos. Estos puntos son resistentes, pero tirar de las correas lateralmente (en lugar de en línea recta) debilitará esos remaches con el tiempo.

Muchas Rodilleras ahora utilizan materiales resistentes al agua en la capa exterior, lo cual ayuda en caso de lluvia o derrames de aceite. Pero "resistente al agua" no es lo mismo que "a prueba de agua". Sumergir tus Rodilleras en un charco durante todo el día permitirá que la humedad penetre en el relleno, así que no las trates como si fueran invencibles.

Vamos a lo práctico: así es como puedes hacer que las Rodilleras sobrevivan en los entornos en los que trabajamos:

Sitios de Construcción : El hormigón, la armadura y el clima son enemigos. Al arrodillarse, baje suavemente: golpear fuerte comprime la almohadilla de manera desigual, haciendo que pierda su forma. Si se arrastra sobre armadura, incline las rodillas para que la carcasa, y no los bordes, reciba el roce. Al final del día, elimine inmediatamente el polvo de hormigón: si se queda, se incrusta en la almohadilla como papel de lija. Guardo un cepillo duro en mi cinturón de herramientas solo para esto.

Almacenes y Muelles de Carga : Los derrames de aceite y los palets metálicos son las principales amenazas. Si sus Rodilleras se ensucian de aceite, límpielas con un trapo y jabón suave: el aceite degrada la espuma y el caucho. Al arrodillarse sobre palets evite las aberturas: si la carcasa engancha en una tabla del palet, podría romper las costuras de las correas. Al terminar el turno, cuelgue sus Rodilleras en un gancho (no las deje arrugadas en un recipiente) para que circule el aire y se sequen completamente.

Trabajo al Aire Libre (Jardinería, Equipos de Carretera) : El barro, la lluvia y las temperaturas extremas son perjudiciales. Después de un día en el barro, lava tus Rodilleras con una manguera, no dejes que el barro se seque y endurezca. En invierno, evita dejarlas en una camioneta helada: el frío hace que la carcasa se vuelva quebradiza y el relleno se endurezca. En verano, no las coloques sobre asfalto caliente, el calor derrite el pegamento que mantiene unidas las capas. Yo las guardo debajo del asiento de mi camioneta (no en el tablero) para mantener una temperatura estable.

Hábitos Generales de Cuidado : Nunca laves ni seques las Rodilleras en lavadora o secadora, lava a mano con jabón suave y deja secar al aire libre. Revisa las correas semanalmente: recorta los bordes deshilachados con tijeras (nunca tires de ellos) y limpia el Velcro con un cepillo de dientes para eliminar la pelusa. Si una correa comienza a aflojarse, ajústala inmediatamente, las Rodilleras sueltas rozan más y se desgastan más rápido. Y si es posible, rota entre dos pares, deja uno secarse y 'descansar' mientras usas el otro, esto duplica su vida útil.

Tus Rodilleras trabajan tan duro como tú—así que dales el cuidado que merecen. Al comprender sus características, respetar cómo están construidas y adaptarte a entornos difíciles, puedes hacer que un buen par dure años en lugar de meses. No se trata solo de ahorrar dinero (aunque eso es un beneficio); se trata de mantener tus rodillas protegidas. Una Rodillera desgastada no solo es inútil, también es peligrosa.

He hecho que mis Rodilleras duren tres años siguiendo estos pasos, y he visto a un Workmate usar tres pares en un año al ignorarlos. ¿La diferencia? Dedica 5 minutos al final del día a limpiarlos y almacenarlos correctamente, y ten cuidado con cómo te mueves al llevarlos puestos. Tus rodillas te lo agradecerán, y también tu billetera. Al fin y al cabo, en nuestro trabajo, si tus Rodilleras fallan, quizás sean tus rodillas las siguientes.