Ορθή Χρήση και Φροντίδα των Προστατευτικών Γόνατων: Επεκτείνουν τη Διάρκεια Ζωής σε Δύσκολα Περιβάλλοντα

Ως εργάτης που έχει περάσει χρόνια γονατισμένος σε σκυρόδεμα, χαλίκια και μεταλλικές επιφάνειες, ξέρω ότι τα γόνατρα δεν είναι απλώς εξοπλισμός· είναι η καλύτερη άμυνα των γονάτων σας. Όταν βρίσκεστε σε μια οικοδομή, σε αποθήκη ή σε ένα έργο ανακαίνισης, τα γόνατρα σας υποστέλλουν φθορές: γρατζουνίσματα από τραχύ σκυρόδεμα, ενδείξεις από εργαλεία που έχουν πέσει και βραχισμούς από βροχή ή λάδι. Αλλά να ξέρετε: τα περισσότερα γόνατρα αποτυγχάνουν νωρίς όχι επειδή είναι φτηνά, αλλά επειδή δεν τα χρησιμοποιούμε ή δεν τα φροντίζουμε σωστά. Σε αυτό το άρθρο, θα εξηγήσω πώς να κάνετε τα γόνατρα σας να διαρκούν περισσότερο, ακόμη και στις πιο δύσκολες συνθήκες, κατανοώντας τα χαρακτηριστικά τους, τον τρόπο κατασκευής τους και προσαρμόζοντας τις συνήθειές σας σε σκληρά περιβάλλοντα.

Ένα καλό ζευγάρι γόνατρα διαθέτει χαρακτηριστικά που τα κάνουν κατάλληλα για σκληρή χρήση—αλλά μόνο αν σεβαστείτε αυτά τα χαρακτηριστικά. Πρώτον, το εξωτερικό κέλυφος συνήθως κατασκευάζεται από σκληρό πλαστικό ή ενισχυμένο καουτσούκ, σχεδιασμένο για να αντιστέκει σε κόψιμα και κραδασμούς. Έχω ένα ζευγάρι με ένα κέλυφος που έχει δεχθεί πλήγματα από πέφτοντες σφυριά και ακόμα λειτουργεί — αλλά αν τα σύρετε πάνω σε τραχιά μέταλλα, ακόμα και το πιο ανθεκτικό κέλυφος θα ραγίσει. Μετά υπάρχει η έμβαδο συνήθως ένα μείγμα αφρού και γέλς. Ο αφρός αντιμετωπίζει τη σταθερή πίεση (όπως το γόνατισμα για ώρες), ενώ το γέλ απορροφά τους κραδασμούς (όπως το γόνατισμα δυνατά πάνω σε μια πλάκα σκυροδέματος). Η επένδυση χαλάει πιο γρήγορα αν αφήσετε βαρη ζυγία πάνω στα Γόνατικά ή αν τα αφήσετε διπλωμένα σε ένα κουτί εργαλείων.

Η ταινίες είναι άλλο ένα καθοριωτικό χαρακτηριστικό. Τα περισσότερα Γόνατικά έχουν ταινίες Velcro ή κλασπες που τα κρατούν σφιχτά. Οι φτηνές ταινίες φθείρονται, αλλά ακόμα και οι ποιοτικές αποτύχουν αν τις τραβήσετε πολύ δυνατά ή αν το βρώμα φράξει την ταινία Velcro. Το έμαθα με δύσκολο τρόπο αυτό: μετά από μια βρώμικη μέρα, έβαλα τα Γόνατικά μου στην τσάντα χωρίς να καθαρίσω τις ταινίες. Μια βδομάδα αργότερα, η ταινία Velcro ήταν τόσο φραγμένη με λάσπη που δεν έκολλαζε — τα Γόνατικά μου γλιστρούσαν κάθε 10 λεπτά.

Τέλος, αναπνευστικές επενδύσεις έζητημα τόσο για την άνεση όσο και για τη διάρκεια. Ο ιδρώτας που παγιδεύεται μέσα στα Γόνατες σας προκαλεί την αναθιμίαση και την ταχύτερη φθορά της προστασίας. Οι εσωτερικοί επενδύσεις με πλέγμα ή υφασμάτα απορροφητικά της υγρασίας βοηθούν, αλλά μόνο αν τους επιτρέψετε να στεγνώσουν ανάμεσα στις χρήσεις. Αφήστε τα Γόνατες σας αποθηκευμένα σε ένα ζεστό φορτηγό όλη τη νύχτα, και ο εσωτερικός επένδυσης θα αρχίσει να σήπανει σε εβδομάδες.

Τα Γόνατες κατασκευάζονται να αντέχουν βαριά φόρτιση—αλλά το να γνωρίζετε πώς κατασκευάζονται σας βοηθά να προστατέψετε αυτή την κατασκευή. Τα υψηλής ποιότητας Γόνατες χρησιμοποιούν κελύφη με τεχνική έγχυσης , τα οποία είναι πιο δυνατά από κολλημένα ή πρεσαρισμένα πλαστικά. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να λυγίσουν ελαφρώς χωρίς να σπάσουν, αλλά δεν είναι ακαταστρεπτά—η χρήση κατσαβίδι για να «διορθώσετε» μια ταινία θα σπάσει το κέλυφος.

Η επίστρωσεις προστασίας συνδέονται συχνά με τη θερμότητα, όχι με κόλλα. Αυτό εμποδίζει το διαχωρισμό τους όταν βραχούν, αλλά αν πλένετε τα γόνατά σας στο πλυντήριο (κάτι που έχω δει να κάνει Workmate), αυτή η θερμική σύνδεση μπορεί να καταστραφεί. Οι κατασκευαστές ενισχύουν επίσης τα σημεία έντασης—όπως τα σημεία όπου οι ταινίες συνδέονται με το κέλυφος—με διπλή ραφή ή μεταλλικούς καρφιτζωτές. Αυτά τα σημεία είναι ανθεκτικά, αλλά το τράβηγμα των ταινιών πλαγίως (αντί ευθεία) θα αδυναμώσει αυτούς τους καρφιτζωτές με την πάροδο του χρόνου.

Πολλά γόνατα χρησιμοποιούν σήμερα υλικά με αντοχή στο νερό στο εξωτερικό στρώμα, το οποίο βοηθά σε περιπτώσεις βροχής ή υπερχείλισης λαδιού. Ωστόσο, «ανθεκτικό στην υγρασία» δεν σημαίνει «αδιάβροχο». Η βύθιση των γονάτων σας σε μια λιμνούλα όλη μέρα θα επιτρέψει στην υγρασία να διεισδύσει στην επένδυση, οπότε μην τα μεταχειρίζεστε σαν να είναι ακαταβίβαστα.

Ας γίνουμε πρακτικοί—ορίστε πώς να κάνετε τα γόνατα να επιβιώσουν στα περιβάλλοντα όπου εργαζόμαστε:

Κατασκευαστικές εγκαταστάσεις : Το σκυρόδεμα, το οπλισμός και ο καιρός είναι εχθροί. Όταν γονατίζετε, κατεβάζετε απαλά — το να πέφτετε βίαια συμπιέζει άνισα την προστασία, με αποτέλεσμα να χάνει το σχήμα της. Αν σέρνεστε πάνω από οπλισμό, φέρτε τα γόνατά σας υπό γωνία, ώστε η εξωτερική επιφάνεια, όχι οι άκρες, να δέχεται την τριβή. Στο τέλος της βάρδιας, απομακρύνετε αμέσως τη σκόνη του σκυροδέματος — αν μείνει, λειτουργεί σαν γυαλόχαρτο και τρίβει την προστασία. Κρατώ μια σκληρή βούρτσα στην τσάντα μου ακριβώς γι' αυτό.

Αποθήκες και προβλήτες φόρτωσης : Οι βασικές απειλές είναι οι πετρελαιοκηλίδες και οι μεταλλικές παλέτες. Αν οι προστασίες γονάτων σας βραχούν από λάδι, σκουπίστε τις με ένα πανί και ήπιο σαπούνι — το λάδι καταστρέφει τον ελαστικό και τον αφρό. Όταν γονατίζετε πάνω σε παλέτες, αποφεύγετε τα κενά: αν η εξωτερική επιφάνεια πιαστεί σε μια λωρίδα παλέτας, μπορεί να σχίσει τα σημεία στερέωσης των τενόντων. Μετά τη βάρδια, κρεμάτε τις προστασίες γονάτων σε ένα γάντζο (όχι τσαλακωμένες σε ένα κουτί), ώστε να κυκλοφορεί ο αέρας και να στεγνώνουν πλήρως.

Εξωτερικές εργασίες (κηποτεχνία, ομάδες οδοποιίας) : Το λάσπα, η βροχή και οι ακραίες θερμοκρασίες είναι οι εχθροί. Μετά από μια ημέρα με λάσπα, πλύντε τα γονατικά σας με νερό — μην αφήσετε τη λάσπα να στεγνώσει και να σκληρύνει. Τον χειμώνα, αποφύγετε να τα αφήνετε σε ένα φορτηγό που παγώνει: το κρύο κάνει το κέλυφος εύθραυστο και την προστασία σκληρή. Το καλοκαίρι, μην τα αφήνετε σε καυτό ασφαλτόδρομο — η ζέστη λιώνει την κόλλα που κρατά τα στρώματα ενωμένα. Εγώ τα φυλάω κάτω από το κάθισμα του φορτηγού μου (όχι στο ταμπλώ) για να διατηρούνται σε σταθερή θερμοκρασία.

Συνήθειες Γενικής Φροντίδας : Ποτέ μην πλένετε ή στεγνώνετε τα γονατικά σας σε πλυντήριο — πλένετε τα με χέρι χρησιμοποιώντας ήπιο σαπούνι και αφήνετε τα να στεγνώσουν στον αέρα. Ελέγχετε τις ταινίες εβδομαδιαίως: κόψτε τις φθαρμένες άκρες με ψαλίδι (μην τις τραβάτε) και καθαρίζετε το Velcro με ένα πινέλο δοντιών για να αφαιρέσετε το χνούδι. Αν μια ταινία αρχίσει να χαλαρώνει, σφίξτε την αμέσως — τα γονατικά που γλιστρούν προκαλούν τριβή και φθείρονται γρηγορότερα. Και αν μπορείτε, εναλλάσσετε δύο ζεύγη — αφήνοντας το ένα να στεγνώσει και να «ξεκουραστεί» ενώ χρησιμοποιείτε το άλλο, διπλασιάζετε τη διάρκεια ζωής τους.

Τα γόνατικα σας δουλεύουν όσο σκληρά όσο εσείς—γι' αυτό αξίζουν τη φροντίδα που τους αναλογεί. Κατανοώντας τα χαρακτηριστικά τους, σεβώντας τον τρόπο με τον οποίο κατασκευάζονται και προσαρμόζοντας σε δύσκολα περιβάλλοντα, μπορείτε να κάνετε ένα καλό ζευγάρι να διαρκέσει χρόνια αντί για μήνες. Δεν είναι μόνο θέμα εξοικονόμησης χρημάτων (αν και αυτό είναι ένα πλεονέκτημα), είναι θέμα προστασίας των γονάτων σας. Ένα φθαρμένο γόνατικο δεν είναι απλώς άχρηστο—είναι επικίνδυνο.

Έχω φέρει γόνατικα να διαρκούν τρία χρόνια ακολουθώντας αυτά τα βήματα, ενώ έχω δει συναδέλφους να χρησιμοποιούν τρία ζευγάρια μέσα σε ένα χρόνο αγνοώντας τα. Ποιά είναι η διαφορά; Να αφιερώσετε πέντε λεπτά στο τέλος της ημέρας για να τα καθαρίσετε και να τα αποθηκεύσετε σωστά, και να είστε προσεκτικοι στον τρόπο που κινείστε όταν τα φοράτε. Τα γόνατια σας θα σας ευχαριστήσουν, και το πορτοφόλι σας επίσης. Στην δουλειά μας, αν τα γόνατικα σας αποτύχουν, μπορεί να ακολουθήσουν τα γόνατα σας.